В украинском языке существует замечательное слово "заручення", которое раскрывает суть традиции помолвки как нельзя лучше. Заручиться поддержкой родителей и друзей - важная задача для молодой пары, решившей вступить в брак. В знак твердости своего решения взять замуж свою возлюбленную будущий жених своей суженной кольцо с бриллиантом. Именно символом помолвки является кольцо с бриллиантом, хотя эта традиция, как и сама помолвка не так популярна у нас, являясь неотъемлемой свадебной традицией в западной культуре.

Помолвка - это чаще всего домашний прием для родственников и близких друзей, на которой пара объявляет о своем решении и называет предварительную дату своей свадьбы. Помолвка как правило является замечательным поводом для романтических подарков. Гости, приглашенные на помолвку таким образом имеют замечательную возможность стать не только свидетелями последующего торжества, но и принять посильное участие в подготовке к свадьбе, а также обсудить возможные свадебные подарки для пары. На этапе помолвки очень уместным подарком может стать и участие в подготовительных хлопотах. Если помолвка не получила пока распространения, то традиция сватовства теряет свою популярность, и многие молодые пары просто ставят своих перед фактом...

Сватанье - это когда выбранные сваты жениха делают официальное предложение. Действия свахи, точнее свата, описаны еще в Ветхом завете. Профессиональные устроительницы бракосочетаний были известны уже древним грекам и ацтекам. Во времена молодости наших прабабушек и прадедушек проблема знакомства на предмет женитьбы почти всегда решалась только с помощью свах. Традиция сватанья - найма профессионального свата-свахи - окончательно утвердилась в XIX веке. Толковый словарь живого великорусского языка" В. Даля прямо указывает: Самому за себя сватать стыдно... это дело свахи". Свахи хорошо знали всех своих потенциальных клиентов. Речь прежде всего шла об их возрасте, о материальных условиях брачной сделки, которые выдвигались родителями каждой стороны, и о подробном составе (росписи) приданого за невестой. Невеста и жених на сватанье по обычаю не присутствовали, будучи знакомыми по зимним посиделкам и летним молодежным гуляньям. Зато необходимым было присутствие родных, крестных отца и матери невесты, бабушек и дедушек. О дне сватовства обычно договаривались заранее, хотя в соответствии с народным .этикетом делали вид, что приход сватов - неожиданность. С этого мгновения, собственно, и начиналась свадебная игра. Сваты, как правило, бывали солидны, важны, но речисты за словом в карман не лезли.

За столом, во время сватанья, мать невесты подает чай. пироги, варенье и т.д. Трапеза это уже как бы символическое начало единения двух родов. Но главное здесь - серьезный разговор старших, умудренных жизнью людей о семье молодых, об их хозяйских возможностях. Например, что из необходимого в быту новой семье может дать родня невесты, а что - жениха. Принимается здесь решение и о месте будущего жительства молодых, о строительстве дома. На сватовстве обсуждались (но не осуждались) не только согласие молодых на брак, но и особенности характеров жениха и невесты. Если сватовство проходило удачно, невестина родня давала жениху "заклад" (какую-нибудь ценную вещь), которая при нарушении ими брачного соглашения не возвращалась.

Как видим, помолвка и сватовство имеют некоторые схожие цели и обряды, но все же разница культур расставляет свои акценты. Но как помолвка, так и сватовство служат для внесения согласия в кругу близких жениха и невесты.